Nhum Phú Quốc tuy đầu tóc chơm bơm nhưng thịt và trứng thơm ngon độc đáo

Thật  lạ, hương vị nhum Phú Quốc không giống bất cứ một loại hải sản nào. Thịt và trứng nó vừa ngọt, béo, thơm tựa gạch cua bể lẫn dư vị mằn mặn của biển...  Ấn tượng vô cùng!

Nhum thường sống thành đàn ở những vùng biển nước ta, nhiều nhất là ở Cà Ná, Ninh Thuận và Phú Quốc, Kiên Giang. Chúng thường quần tụ ở những nơi có nhiều rạn san hô, đá ngầm và hang hốc để ăn rong rêu, cỏ biển, đặc biệt là cỏ lá hẹ. Ngoại hình nhum tròn như quả cầu nhỏ, nhiều gai tua tủa tựa lông nhím nên còn có tên cầu gai hay nhím biển.

Đi kẹp nhum

Khoảng 9 giờ sáng, anh Thanh Tùng, một ngư dân chuyên săn nhum ở Bãi Thơm, Phú Quốc rủ tôi ra biển bắt nhum. Ra khỏi bờ chừng vài trăm mét, anh Tùng cho ghe dừng lại, sửa soạn đồ nghề, đeo kính lặn rồi nhảy đùng xuống biển. Dụng cụ anh mang theo chỉ có một cây kẹp sắt dài 1m,  dùng để kẹp từng con nhum cho vào giỏ. Vì gai nhum dài và nhọn hoắc nên không ai dám đụng vào, nhờ có cây kẹp sắt mới tóm gọn được.

Ngư dân ngày trước thường làm một ngụm nước mắm trước khi ra khơi. Thợ lặn cũng uống trước khi lao xuống biển sâu lạnh giá. Nhiều người tin rằng chỉ loại sản xuất ở Phú Quốc là ngon nhất, nơi đây nước mắm được để lên men trong những thùng làm bằng gỗ đặc biệt suốt hàng chục năm.

 Cũng như rượu nho Pháp và dầu olive Ý, nước mắm là sản phẩm chính có giá trị của Việt Nam. Loại thượng hạng được gọi là nước mắm nhĩ, là nước tinh chất đợt đầu trích ra từ cá lên men ướp trong muối.

Vietnamese-style fish sauce has a sweeter, more delicate taste than traditional Thai fish sauce, which is heavier. Thai cuisine has bolder flavors than Vietnamese, so Thai-style fish sauce, such as the Tiparos brand, is "copacetic with that flavor style," says Andrea Nguyen, author of the cookbook "Into the Vietnamese Kitchen" (Ten Speed Press, 2006) and the blog Viet World Kitchen. "They're different flavor profiles."